万乘之国帝国初篇新认识，万乘战车骑兵纵横光辉

在观看一些历史影视剧的时候，我们经常会发现这样一个现象，那就是秦朝之后的战争之中经常是步兵和骑兵共存，步兵是军中主力，骑兵负责突袭等一些机动性高的任务；而在先秦时期则是会看到更多的战车，双方之间的战争经常是战车与战车之间的碰撞。这一变化其中最大的原因就是赵武灵王胡服骑射之下所带来的变化，已经取代战车的骑兵纵横千年的结果。骑兵的高机动性成为了历代优秀军事将领的喜爱，我们会发现几乎每一代的优秀的军事将领都在运用骑兵之上有着过人的战绩，如张辽的八百骑打破孙权数万人大军；辛弃疾仅仅凭借数十人的骑兵便冲进敌营活捉叛徒；两宋时期的金国骑军铁浮屠更是令宋军闻风丧胆。骑兵的发展可谓是中国封建社会战争之中最为瑰丽的一部分，其所展现的暴力美学令人陶醉。

1.先秦野战

在先秦时期尤其是春秋时期，衡量一个国家的军事实力的强弱是有一个标准的，而且在当时受宗法礼制的影响之下，军队的数量也是有着严格管控的。在西周的宗法礼制对军队的规定中，天子六师，诸侯三师，一师大致有三到四千人，因此在西周时期天子直接掌控的军队加上戍守的其他人大约在五万到六万之间，而诸侯的则要更少。

战车

之所以有这样的规定一方面是由于周天子在最初威望极重，各个诸侯国对其惟命是从，而周天子也严格管控各地的诸侯，因此各地诸侯发生战争之后，周天子一般都会及时的调停，因此诸侯的军队多与少根本无法影响太大的政局。另一方面则是当时周天子对各个诸侯有着号令作用，诸侯要无偿响应周天子的号召外出御敌，因此一旦发生战争，周天子本身的军队加上诸侯的军队数量就相当可观了。

春秋甲士

另一个判定军事实力的就是看一个国家有多少"乘"，古代四匹马拉一辆车为一乘，也就是一辆战车，一辆战车上有三个战士。当时周天子为万乘之国，诸侯按照登基可以有千乘之国、百乘之国。因此在春秋时期的战争在战场上战车是作战的主力，步兵为辅，而少量的骑兵是用来担当斥候和传令兵的。但是伴随着争霸战争演变为兼并战争之后，战车的作用便开始大范围下降，而骑兵也逐渐登上了历史舞台。

2.骑兵之盛

首先春秋战国之时，战车的衰落是必然的，因此战国时期的军事战争已经不再注重战争礼仪的，很多时候双方不再下战书，约定战场，作战时间等。开始出现大规模的袭击战争，双方在对垒之中，要时刻提防对方的作战意图，随时做出改变。而战车这种作战工具，显然难以适应新时期的战争方式，战车的养护首先就是非常大的开支，在战争频繁的战国时期，各国财政紧张；其次就是战车行进、调动之时的目标都太过明显，很容易会让对方猜出作战意图。

古代骑兵

然而骑兵的初次登场并不是为了在战国战争之中发挥作用。赵国作为北方国家，在参与战国大的战争之时，同时也要面临北方少数民族的袭扰。正是在来去如风的少数民族的骑兵之中受到启发，赵武灵王采用了师夷长技以制夷的方式——胡服骑射，打造一支属于自己的骑兵来对付少数民族。骑兵的诞生成功的打击了少数民族的气焰，而赵国也尝到了甜头，开始大规模培养骑兵，用于战争之中。

现代部队中的骑兵

当时赵国骑兵的矛头首先对上的便是中山国，骑兵所到之处，中山士兵皆人仰马翻，毫无抵抗之力，赵国取得了空前的胜利。而其他各国也真正的认识到了骑兵的重要性，纷纷效仿赵国培养属于自己的骑兵。而战车也逐渐被骑兵取代，开始退出历史舞台，战车的诞生我们无法考据，但是就周一代来看，也延续了近六七百年兴盛不衰。

1.从战士到战马

上文说到战车的养护是相当昂贵的，但是骑兵也不遑多让。首先就是骑兵战士的选拔，这在古代时期是非常严格的，我们通常会看到影视剧中说什么数百万大军，其实这其中多少都有虚构的内容。培养一个合格的士兵是非常昂贵的，而一个合格的骑兵战士就更加艰难，更不用说建立一支合格的可以作战的骑兵。

古代骑兵

在古代骑兵要求是军中顶尖的士兵才可以担任的，在各个方面都要是最好的，善于骑射、体格健壮、身体灵活、勇猛无畏。因为骑兵的功用与步兵不同，步兵多用于正面作战，而骑兵则多是用于蓄势待发给予敌人致命一击的，常常奔袭至对方战阵之中，危险异常，非常人可以担任。因此我们会发现各个时代骑兵的数量一直都比较少，这就是其中原因之一。

马

而另一方面就是战马的选择，打造一支强大的骑兵，战马是重中之重。在我国两千多年的封建历程之中，大致有三个重要的马场用来培育马匹。一个是河西走廊附近肥沃的草场；一个是河北北部与内蒙交界处的草原；其次就是辽东地区。这些是中国古代封建王朝时期支撑其骑兵建设的重要草场和马匹产地。蒙古骑兵之所以纵横亚欧，就在于蒙古马体格健壮，耐力非凡，非常适合长距离的奔袭作战。

2.骑军维护的高昂成本

在古代战争皆是白刃战，因此护具的重要性是非常的。一般的步兵打造护具只需要一套即可，而骑兵则要求更多。首先就是人和马都需要，虽然历代封建王朝的骑兵不可能都像金兀术的铁浮屠那样人马具甲，但是为了保证马匹的安全，依旧需要打造相当数量护具。而且骑兵战士的盔甲和普通步兵不同，在重量上要求更轻，但是防护能力却不可以减弱，这也是相当大的一笔支出。

弓箭

其次就是在整支骑军的发动过程中，耗费的资金远远高出步兵。每次外出，骑军一般都是依靠大军的，很少有单独外出作战的，因为其所需要的粮草是非常多的，人的，马的，都是需要食物和水的。而且还要储备一定数量的预备马匹，因为在战争中常常会发生战士活着但是马死了的现象。所谓牵一发而动全身，一支骑军的正常作战不仅仅是骑军本身的强大，更多的是依靠其后方稳定的供给系统。

马刀

再如像金兀术铁浮屠那样的在古代担任特殊任务的骑兵战士，其训练方式、物资供应都是顶级的，在各国的军队之中的待遇都是非常高的。而且骑兵的装备还非常复杂，一般的步兵只是持有一种武器，而骑兵则持有弓箭、长枪、马刀等多种武器，因为骑兵面临的既有远程作战，还有奔袭屠杀，最后甚至会像步兵一样近身搏杀，因此其武器装备往往复杂。这些都成为了一支骑军建成过程之中的巨大开支。

1.骑兵的强大作用

骑兵之所以受到了历代统治者、军事家的重视其中很大的原因就在于骑兵的高机动性、灵活性，对于瞬息万变的战场，骑兵往往如同压倒对方的最后一根稻草，足以扭转一场战争的胜负。这也是为什么明知骑军的培养价格昂贵，历代统治者依旧选择建立大规模的骑军。

汉武帝刘彻

汉武帝时期卫青、霍去病多次率领规模庞大的骑军远征匈奴，在漠北之地纵横无敌，是当时世界上最为精锐的骑兵。这与当时汉武帝即位之后强大的综合国力离不开，文景之治为其奠定了深厚的基础，钱粮之盛，足以帝国连续数年展开大规模的战争。而且汉武帝为了对付匈奴建立骑军，光是储备的战马就多达六七十万匹，这使得汉武帝时期的骑军规模庞大，战力卓越。

明代火铳

而骑兵发生较大的变化的是在明代，明代时期我国的火器成熟，在一般的步兵军营之中都装备了大量的火铳。因此骑兵的所持装备也发生了变化，不再是长枪弓箭，骑兵的训练变得更加繁复艰难。普通步兵的火铳站立射击，难度较低，而骑兵则要学会在马奔走行进的过程中射击、装弹等，使得对骑兵的综合素质要求更高，因而其战力也是冠绝一时。

2.两宋骑兵衰弱带来的危机

如果要说两年多年的封建时代，军事实力最为孱弱的莫过于两宋时期，尤其是这一时期的骑兵可谓孱弱之极，根本无法和北方少数民族的铁骑相比。这也是两宋时期一直被动防守的重要原因，由于缺少相当数量的骑军部队，面对少数民来去如风的骑兵部队，两宋军队只得被动防守。当然这只是其中的一部分原因，更重要的是当时崇文抑武的政策下军事人才的匮乏导致的。

蒙古骑兵

两宋时期的骑军组建之所以困难，和当时政治格局有关，五代时期丢失燕云十六州使得宋建立之后，其北端的防线一直局限于黄河流域以及华北平原一带。而向西祁连山、河西走廊一带则被崛起的西夏占领，北方先后是强大的辽、金、蒙古。这种政治格局对宋朝最大的影响不仅仅使其缺少了天然的阻隔，还失去了北方几个产马的草原。

马

因此宋代的马匹一直数量不足，即便和西夏、辽等通商，但是马匹作为战略物资，采购是非常困难的。最终导致两宋三百余年都没有形成相当实力的骑军，只得依靠步兵作战。但是面对北方铁骑的时候无异于以卵击石，使得三百年来两宋一直处于被动挨打的局面。

总的来说骑兵的出现无异于中国古代军事历史上的一次重大变革，在取代先秦战车的基础之上，使得中国古代军事战争产生了新的更多有可能的战争方式。虽然战争是残酷的、血腥的，对人民不利的，但是在漫长的历史发展进程之中，战争的作用是非常重要的，而骑兵也因此成为了其中相当重要的一部分。自胡服骑射开始，历代的统治者都着手建立一支强大的骑兵来保证军事实力的强劲，蒙古骑兵的强大，纵横亚欧大陆，可谓一时之最。虽然在今天热兵器盛行的现代，骑兵这种看起来杀伤力底下的兵种，已经没有太大的作用了。但是骑兵中所蕴含的千百年来形成了内在精神确实不可以忽视的。

参考资料

班固《汉书》

《宋史》